1989 yılında Aksaray ile başlayan ilçelerin il yapılması süreci, 1999’a kadar devam ederek Türkiye’deki il sayısını 67’den 81’e çıkardı. Ancak, 1999 yılından itibaren yeni il eklemeleri olmamıştır.
Yapılan bir çalışmaya göre, potansiyel yeni illerin belirlenmesi için belirli kriterler ortaya konmuştur. Bu kriterlere göre bir ilçenin il statüsü kazanabilmesi için nüfusunun en az 100 bin olması ve il merkezine en az 30 kilometre uzaklıkta bulunması gibi 8 temel kriter bulunmaktadır. Ayrıca, şehirleşme düzeyi, ulaşım durumu, hinterlant, ekonomik çeşitlilik ve eğitim durumu gibi faktörler de il statüsü için değerlendirilen kriterler arasında yer almaktadır.
TÜİK verilerine göre, il statüsüne en yakın ilçeler şunlardır:
- Kozan, Adana – Nüfus: 129.985
- Kahta, Adıyaman – Nüfus: 120.378
- Polatlı, Ankara – Nüfus: 122.424
- Bandırma, Balıkesir – Nüfus: 149.469
- Edremit, Balıkesir – Nüfus: 121.437
- Ergani, Diyarbakır – Nüfus: 126.824
- Yüksekova, Hakkari – Nüfus: 112.826
- Elbistan, Kahramanmaraş – Nüfus: 142.783
- Lüleburgaz, Kırklareli – Nüfus: 145.263
- Ereğli, Konya – Nüfus: 142.818
- Midyat, Mardin – Nüfus: 108.242
- Ünye, Ordu – Nüfus: 122,597
- Cizre, Şırnak – Nüfus: 133.908
- Fethiye, Muğla – Nüfus: 151.474
- Nazilli, Aydın – Nüfus: 153.879
- Akhisar, Manisa – Nüfus: 166.129
- Erciş, Van – Nüfus: 173.203
- Ereğli, Zonguldak – Nüfus: 174.619
- Manavgat, Antalya – Nüfus: 224.664
- İskenderun, Hatay – Nüfus: 246.639
- Siverek, Şanlıurfa – Nüfus: 250.100
- Çorlu, Tekirdağ – Nüfus: 253.551
- İnegöl, Bursa – Nüfus: 255.032
- Tarsus, Mersin – Nüfus: 329.494
Bu ilçeler, belirtilen kriterleri karşılayarak il statüsü için uygun adaylar olarak değerlendirilmektedir.
